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Digitale Hilfen und mit Künstlicher Intelligenz (KI) gesteuerte Innovationen bestimmten in diesem Jahr den Regionalentscheid Heilbronn-Franken des Gründungswettbewerbs „Start-up BW Elevator Pitch“ – ausgerichtet von der IHK Heilbronn-Franken und den Campus Founders. Insgesamt zehn Start-ups sowie Gründerinnen und Gründern hatten sich bei einem Vorab-Voting für den Regionalentscheid qualifiziert und schließlich jeweils drei Minuten Zeit, ihre Geschäftsideen einer sechsköpfigen Fachjury vorzustellen und mit ihren Innovationen zu überzeugen.

Am besten gelang das Frederic Heigel aus Heilbronn, Geschäftsführer von
Userwill (userwill.com). Er belegte den ersten Platz und löste damit das Ticket für den Landesentscheid 2025 des Gründungswettbewerbs „Start-up BW Elevator Pitch“. Userwill ist ein Technologieunternehmen, das sich auf die Verwaltung des digitalen Nachlasses für Palliativpatientinnen und -patienten spezialisiert hat. Die Plattform ermöglicht es Nutzerinnen und Nutzern, ihre digitalen Konten – einschließlich sozialer Medien und Streaming-Dienste – zu verwalten und ihren Nachlass zu planen. Sie können laut Frederic Heigel entscheiden, ob ihre Konten nach ihrem Tod gelöscht oder in einen sogenannten Gedenkzustand versetzt werden.

Platz zwei und zusätzlich noch den Publikumspreis „erpitchte“ sich Lilly Höschele, Co-Founder von SmartCart in Remshalden (smartcart-tech.com). SmartCart ist ein innovativer Einkaufswagen und schafft ein sicheres und unabhängiges Einkaufserlebnis für Menschen mit eingeschränktem Sehvermögen. Mit einer Kombination aus KI-basierter Hinderniserkennung, Indoor-Navigation und Produkterkennung unterstützt SmartCart sehbehinderte Menschen dabei, sich eigenständig im Supermarkt zurecht zu finden.

Der dritte Platz ging an Simon und David Blank von Vinolin in Bad Mergentheim (vinolin.de). Vinolin ist ein KI-basierter Sommelier, der es Weinhändlern, Weingütern, Supermärkten und der Gastronomie ermöglicht, personalisierte Weinempfehlungen anzubieten. Das System der beiden Gründer bietet maßgeschneiderte Beratung zum Sortiment des jeweiligen Anbieters, was Fehlkäufe vermeiden und die Kundenzufriedenheit steigern soll.

Glückwünsche gab es nicht nur von Besuchern und Ausrichtern im Heilbronner Haus der Wirtschaft, auch die baden-württembergische Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut gratulierte in einer Pressemitteilung den Gewinnern des Regionalentscheids: „Gründerinnen und Gründer gestalten mit ihren innovativen Geschäftsideen die Zukunft unserer Wirtschaft entscheidend mit. Deshalb wollen wir sie mit unserer Landeskampagne ‚Start-up BW‘ bestmöglich bei ihren Vorhaben unterstützen. Durch die Teilnahme am ‚Start-up BW Elevator Pitch‘ können sie ihre Geschäftsmodelle in einem frühen Stadium der Öffentlichkeit präsentieren und so wertvolle Kontakte für die weitere Entwicklung ihrer Unternehmen knüpfen.“

Christina Nahr-Ettl, Mitglied der IHK-Geschäftsleitung und zuständig für den Bereich Unternehmen & International, verwies darauf, dass Baden-Württemberg und die Region Heilbronn-Franken auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten attraktiv für Gründerinnen und Gründer seien: „An guten Geschäftsideen und Unterstützern aus der Wirtschaft mangelt es nicht. Das erleben wir jedes Jahr eindrucksvoll bei unserem Regionalentscheid des Elevator Pitchs. Auch diesmal gingen wieder hochwertige und beeindruckende Innovationen ins Rennen.“ Den aktuell herausfordernden Zeiten könnten sich aber auch Existenzgründungen nicht entziehen, so Christina Nahr-Ettl.  „Die IHKs unterstützen Gründerinnen und Gründer in jeder Hinsicht, aber gerade jungen Unternehmerinnen und Unternehmer brauchen stabile wirtschaftliche Rahmenbedingungen, weniger Bürokratie und einen erleichterten Zugang zu öffentlichen Fördermitteln.“

Die Jury: Stefan Ernesti, Stadt Heilbronn; Prof. Dr. Bettina Merlin, Hochschule Heilbronn; Jan Ludwig, D11Z. Ventures GmbH & Co. KG; Günter Gosolits, Kreissparkasse Heilbronn; Thorben Heinrichs, Digital Hub, hfcon Heilbronn-Franken; Sigrid Rögner, IDS Imaging Development Systems GmbH

Info: Das Ministerium für Wirtschaft, Arbeit und Tourismus Baden-Württemberg führt den Gründungswettbewerb „Start-up BW Elevator Pitch“ seit Oktober 2013 als Baustein der Landeskampagne „Start-up BW“ durch. Mehr dazu auf www.startupbw.de/elevatorpitch