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Fluorkautschuk (FKM) ist aus der Prozessindustrie nicht wegzudenken. Der Werkstoff eignet sich für Anwendungen unter hohen Temperaturen und aggressiven Medien. Eigenschaften, die für den Einsatz in der Lebensmittel- und Getränke- sowie der Pharmaindustrie gefragt sind. Dies wiederum führt zu hoher Nachfrage und damit oftmals zu langen Lieferzeiten. Der Werkstoff von Freudenberg Sealing Technologies entspricht hohen Reinheitsstandards und ist sehr gut medien- und temperaturbeständig. Darüber hinaus punktet er durch seine gute Lieferfähigkeit.

Erfüllt langfristig regulatorische Anforderungen

Aufgrund des speziellen Rezeptaufbaus entspricht das Elastomer auch langfristig allen aktuellen regulatorischen Anforderungen der Prozessindustrie.

Dazu gehören zum einen Zertifizierungen und Freigaben, die sicherstellen, dass Materialien, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, keine schädlichen Substanzen auf die Lebensmittel übertragen [EG (VO) 1935/2004, FDA § 177.2600 und BfR XXI]. „Dabei wird kompromisslos der aktuellste Stand der Regularien erfüllt“, erläutert Dr. Martin Scherer, Materialentwickler bei Freudenberg Sealing Technologies. „Dies ist wichtig, da es insbesondere in Europa laufend Aktualisierungen gibt in Bezug auf die Sauberkeit der Lebensmittelkontaktmaterialien.“ Des Weiteren liegt die für den Einsatz in medizinischen und pharmazeutischen Anwendungen erforderliche Bestätigung nach USP Chapter 87 (in vitro) vor, welche belegt, dass das Material keine toxischen Auswirkungen auf Zellkulturen hat. Mit dem Zertifikat nach 3-A® Sanitary Standards werden die strengen hygienischen Anforderungen der Milchindustrie an das Elastomer erfüllt.  Die für den Einsatz im medizinisch-pharmazeutischen Bereich wichtige Freigabe nach USP Class VI (Chapter 88) ist aktuell noch in Bearbeitung. 

Der peroxidisch vernetzte Werkstoff bietet eine sehr gute Beständigkeit gegen aggressive Prozessmedien und ist basierend auf den durchgeführten Freigabeprüfungen toxikologisch völlig unbedenklich. Diese im Vergleich zu marktüblichen Werkstoffen herausragenden Eigenschaften und das sehr breite Einsatzspektrum bei Temperaturen von -25°C bis +200°C machen ihn zum idealen Werkstoff für produktberührende Anwendungen in der Lebensmittel-, Getränke- und Pharmaindustrie.

Leistungsfähiger Werkstoff für anspruchsvolle Aufgaben

Das neue FKM ist gut geeignet für Anwendungen, in denen Dichtungen aus anderen Elastomeren, wie EPDM oder HNBR, überlastet sind. So zum Beispiel in Prozessen der Getränkeindustrie im Kontakt mit reinen Zitrussäften, Milchprodukten oder Aromaölen, wie Orangen- oder Hopfenöl.

Außerdem belegt eine von Freudenberg Sealing Technologies durchgeführte Benchmark-Studie die hohe Beständigkeit des Werkstoffs gegen aggressive Reinigungsmedien. In Langzeittests mit vergleichbaren FKM-Materialien in konzentrierten CIP-Medien (Cleaning in Place) konnte das neue FKM mit seiner sehr guten chemischen Beständigkeit überzeugen. Aktuell werden aus dem Hochleistungswerkstoff bereits O-Ringe und Membrane für Pumpen gefertigt; die Entwicklung und Produktion kundenspezifischer Dichtungslösungen ist geplant.

Die von Freudenberg Sealing Technologies genutzten Fluor-Kunststoffe und -Kautschuke gehören zur Gruppe der polymeren Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS.) Diese großen, langkettigen Moleküle werden von Fachgremien wie der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) als unbedenklich für Menschen und Natur eingestuft. Bei sachgerechter Nutzung und Entsorgung geht kein Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt aus.

Die Materialexperten von Freudenberg Sealing Technologies verfolgen die gesetzlichen Regulierungen sehr genau. Alle Fluorpolymer-Lieferanten des Unternehmens müssen schon heute bestätigen, dass sie die Grenzwerte für bereits beschränkte PFAS-Chemikalien einhalten und überprüfen diese Angaben mit eigenen Analysen im Labor.

Derzeit prüft Freudenberg gemeinsam mit entsprechenden Industriegremien den Mitte Februar veröffentlichten Entwurf der EU-PFAS-Beschränkung. Bis Anfang 2024 laufen die Fristen für öffentliche Stellungnahmen und Beratung der Gremien zur neuen EU-Gesetzgebung. Die Beschränkung soll 2025 mit einer Übergangsfrist von 1,5 Jahren in Kraft treten; in welchem Umfang, ist noch weitgehend unklar.

Weitere Messehighlights: Hygienic Line und Radialwellendichtringe

Auf der Interphex vom 25. bis 27. April in New York (Stand 1127) sowie auf der FoodPro vom 23. bis 26. Juli in Melbourne (Stand W15) präsentiert Freudenberg Sealing Technologies neben dem 75 FKM 239961 ein umfassendes Produktportfolio, das speziell auf die hohen Reinheitsanforderungen der Prozessindustrie zugeschnitten ist: Dazu gehören die Dichtungen der Hygienic Line, wie der Hygienic Usit®, der Hygienic Forseal, totraumfreie Radialdichtungen, der Radiamatic® HTS II 9539 VL oder aseptische O-Ringe. Hervorzuheben ist der Hygienic Pressure Seal, der durch besonders ebene Kontaktfläche zum Prozessmedium Toträume verhindert. Dieses Angebot wird ergänzt durch die Radial-Wellendichtringe Radiamatic® HTS II, Simmerring® BlueSeal oder Simmerring® B2PT aus Hochleistungswerkstoffen wie PTFE und Fluoroprene® XP, die für Anwendungen in Kontakt mit aggressiven Medien und hohen Temperaturen geeignet sind.